El corazón de Nolan latía con fuerza contra su caja torácica mientras el aullido del viento ártico le desgarraba los oídos. A través de las gafas cubiertas de hielo, vio una sombra en movimiento que se arrastraba pesadamente por el horizonte helado. Al principio, la nieve que se arremolinaba hacía difícil distinguir su forma. Entrecerró los ojos para ver a través de la bruma blanca, intentando convencerse de que no era más que un efecto óptico provocado por los cambios de luz.
La sombra volvió a moverse, haciéndose más grande contra la interminable extensión de hielo. Nolan sintió cómo se le encogía el estómago. Fuera lo que fuera, se movía con un paso pesado y deliberado, y se estaba acercando. Desplazó el peso del cuerpo, preparándose para retroceder, pero el suelo helado no le ofrecía mucha seguridad. El viento aullaba a su alrededor, ahogando los pequeños sonidos de sus movimientos.
Entonces, un rugido tremendo rompió el silencio gélido, resonando por toda la vasta tundra. Nolan se quedó paralizado. La silueta ya no era una sombra indistinta. Una masa enorme de pelaje blanco emergió entre la ventisca, con sus poderosos hombros elevándose por encima del hielo. La realidad lo golpeó con una claridad nauseabunda: un oso polar. Durante un instante que pareció eterno, solo pudo quedarse mirando.