Antes de que Clara se recuperara, los adolescentes la rodearon. Cinco figuras encapuchadas bloqueaban todas las salidas mientras luchaban por recuperar el aliento. Llevaban la ropa rasgada, las manos arañadas y los zapatos cubiertos de una gruesa capa de barro. Clara apretó con fuerza el bastón con ambas manos. «Por favor», susurró. «No tengo dinero».
—¡Sí, es ella! —murmuró uno de los chicos, con la voz entrecortada mientras jadeaba en busca de aire. A Clara se le hizo un nudo en la garganta. El cerco le resultaba totalmente inquietante, proyectando una sombra asfixiante sobre la tarde. Sus ojos se movían rápidamente de un rostro a otro, buscando desesperadamente algún indicio de malicia. Pero sus expresiones no eran precisamente maliciosas: estaban frenéticas y empapadas de sudor.